A história da cidade inicia-se com o desbravamento e a ocupação do solo
do sertão paulista em meados do século passado. A partir de 1840,
mineiros fixaram-se e deram o início à exploração agrícola e a criação
de animais domésticos.
Em 1852, Luiz Antonio da Silveira doou parte de suas terras
ao seu santo protetor, São José, para que o patrimônio desse origem a
uma cidade. Em 19 de março de 1852, João Bernardino de Seixas Ribeiro,
que já havia construído uma casa de sapé nas terras do patrimônio,
liderou os moradores das vizinhanças que ergueram um cruzeiro de
madeira e edificaram uma pequena capela para as funções religiosas.
Nascia então, São José do Rio Preto.
A elevação a categoria de freguesia se deu em 1879 e a
partir de 1880, iniciou-se uma nova e importante fase da história da
cidade com sua emancipação política. Em 19 de julho de 1894, São José
do Rio Preto é desmembrada de Jaboticabal, transformando-se em
Município. Em 29 de outubro de 1894 houve as primeiras eleições da
história da cidade, fato que marcou o início da consolidação de seus
princípios democráticos.
Em 1904, é criada a comarca de São José do Rio Preto. A
partir de 1906, a cidade tem seu nome reduzido para Rio Preto. Com a
chegada da Estrada de Ferro Araraquarense ( EFA ) em 1912 , a cidade
assume o seu destino de pólo comercial de concentração de mercadorias
produzidas e de irradiação de materiais vindos do capital. Somente em
1945, a cidade retorna com ao seu nome original.
A origem do nome do município vem da junção do padroeiro da cidade SÃO JOSÉ e do rio que corta o município, o RIO PRETO.
Também chamada de Capital da Alta Araraquarense e Capital dos Grandes
Lagos, é a principal cidade da região noroeste do Estado sendo centro
dos negócios e decisões da região que abrange cidades do Estado de São
Paulo, Minas Gerais, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.
A cidade é hoje um centro de produção e consumo de bens e
serviços de natureza econômica, social e cultural. Esta influência
econômica gerou um crescimento substancial nas áreas de comércio e
serviços especializados de alta tecnologia, medicina avançada e
educação, o que tem contribuído para a melhoria dos seus níveis de
competitividade e a ampliação dos seus mercados.
A cidade que fica distante 452 quilômetros da Capital, é
sede da 8º Região Administrativa do Estado de São Paulo. Tem população
de 398.079 habitantes, de acordo com estimativa de 2004 e possui área
total de 434 quilômetros quadrados.
Possui um relevo pouco ondulado de modesta altitude ( 489
metros acima do nível do mar ). A vegetação é composta pelo cerrado,
cerradinho e capoeira. O clima da cidade é tropical com temperatura
média de 24,9 ºC tendo pluviosidade média de 200mm ( período de outubro
a março ).
A bacia hidrográfica do município é composta pelo Rio Preto
e seus principais afluentes: Córrego do Macacos, da Lagoa, do Canela,
do Borá, da Piedade, da Felicidade, São Pedro e do Talhado, 2 lagos
artificiais formados pelo Rio Preto.
Cercada por grandes e médias hidrelétricas, como Ilha
Solteira, Marimbondo, Água Vermelha e Avanhandava, conta com abundância
de energia elétrica, sem contar com o potencial hídrico dos Rios
Grande, Paraná e Tietê. Está situada sobre o maior reservatório de
águas subterrâneas do Brasil, com qualidade impecável.
Sua produção não tem problemas de escoamento, já que o
município é cortado pelas importantes rodovias Washington Luiz e
Transbrasiliana. Possui ainda a integração ferroviária com a FEPASA,
com conexões que levam à São Paulo e ao Peru.
Possui uma estrutura de saúde bem distribuída e
diversificada com 7 hospitais, 1.482 leitos, 1.162 médicos e 29
unidades básicas de saúde.
Na área educacional, o município possui um dos mais baixos
índices de evasão escolar do país, de apenas 0,87%. No Ensino Superior,
representando 3,51% da população do Estado, 09 unidades voltadas aos
263 cursos de graduação e 66 cursos de pós graduação, com um total de
22.670 alunos.
No setor industrial, é significativo o número de micro e
pequenas empresas, as quais são estimuladas pelo Poder Público, através
de um programa de desenvolvimento específico para este setor, contando
atualmente com 13 minidistritos
com mais de 1.000 empresas beneficiadas e 3 distritos industriais com
aproximadamente 270 empresas. Dentre as principais atividades das
indústrias destacamos a moveleira, a alimentícia, a de jóias e folhados
e produtos médicos.
As principais atividades econômicas, por ordem de
importância são o comércio/serviços, a indústria e a agricultura. Outro
ponto de destaque na cidade é o setor de serviços médicos,
hospitalares, ambulatoriais e laboratoriais. São José do Rio Preto é
uma referência nacional principalmente nas áreas de cirurgias
cardiovasculares.
A cidade está entre as 10 melhores localidades do Brasil,
em matéria de qualidade de vida, com infra-estrutura superior a várias
capitais ( 99% da população recebe água tratada e energia elétrica, 98%
tem acesso a rede de esgoto e taxa de alfabetização de 95% ). |
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